| Nacida como colonia-cantón, trazada en 1875 en el antiguo paraje “San Fernando” (herencia física de la reducción de indios abipones San Fernando del Río Negro, que funcionó aquí desde 1750 a 1767), no fue poblada de inmediato desapareciendo mojones y estacas. No obstante, con fecha 27 de enero de 1878 el gobierno nacional aprobó la mensura inicial (de Arturo Seelstrang) y creó oficialmente la Colonia Resistencia. Ese mismo día, de acuerdo con investigaciones de estudiosos del pasado chaqueño, arribó a la colonia el primer contingente inmigratorio masivo formado por friulanos (italianos del nordeste). Según Seferino Geraldi nadie pudo verificar el orígen del 2 de febrero, día que se convirtió en fecha tradicional para celebrar la llegada del primer grupo de inmigrantes. No obstante y en tanto no surja una aclaración precisa, todos concuerdan en que los festejos deben continuar cada 2 de febrero, porque la distancia entre ambas fechas es tan breve que carece de valor y en nada afecta la histórica trascendencia del acontecimiento fundacional.
El Censo Nacional de Población y Vivienda de 1991 consigna para Resistencia una población de 229.960 habitantes. Una “proyección” a 1998 establece la cantidad en 271.353. y para el año 2020 la cifra superará las 450.000 personas.
A partir de 1996 se reordenan las finanzas municipales y mediante la aplicación de programas nacionales se encara el mejoramiento de distintos sectores urbanos de la ciudad, que exhibe hoy nuevas obras (y otras en plena ejecución), como la remodelación de la Plaza 25 de Mayo de 1810, pavimentación de las Avenidas Hernandarias, Chaco y Mac Lean, construcción de Centros Comunitarios Integrales y numerosos proyectos para fomentar un crecimiento sostenido.
TERRITORIO Y ORGANIZACION LA LLEGADA DE LOS BLANCOS El Chaco constituyó, durante mucho tiempo, un grave problema para la Nación. Ni los españoles de los siglos XVI y XVII, ni las misiones jesuíticas a mediados del siglo XVIII lograron asentar allí sus reales de manera definitiva, ni tampoco reducir el dominio del indio.
En el balance final, aquellas empresas sólo habían preservado las defensas de la frontera ante las invasiones.
Entre los años 1870 y 1884 se abordó con eficacia la cuestión del Chaco: la conquista militar del territorio, su organización institucional, incluyendo la definición de límites externos e internos, y por fin, la colonización.
En el Chaco y dada su condición de tierra marginal y todavía peligrosa, la colonización debió iniciarse con pleno apoyo oficial. En 1874 se dispuso por ley el establecimiento de 4 cantones en la costa del Paraná y en 1875 se reglamentó la ejecución de esas medidas a través de una comisión exploradora encargada de elegir los lugares y trazar los pueblos y colonias en Timbó, Las Toscas y San Fernando.
Finalmente, en virtud de la Ley de Colonización, se concretó en 1877 el envío de agricultores europeos a las colonias trazadas.
Fue así como se poblaron los pueblos de Resistencia en 1878, Avellaneda (ex Timbó) en 1879 y Las Toscas en 1880. (Ernesto Maeder – Introducción a “El Gran Chaco”, de Jorge Fontana) LOS DUEÑOS DE LA TIERRA Los indios son los auténticos dueños de la tierra. Aquí nacieron sus padres, sus abuelos, sus ancestros. Eran felices cuando, libres y desnudos por la llanura, miraban el horizonte sin fin. Eran felices cuando cazaban el animal para saciar el hambre y hacían la guerra para defender su tierra.
Les fue quitada, arrancada, la posesión. Una herencia siempre proclamada y casi nunca cobrada. Por eso la furia del indio, acumulada en tantas generaciones.
La injusticia y el atropello cometido contra su dignidad, como si aún fueran prisioneros de guerra. Nuestra civilización los dejó no en la barbarie sino en la ignorancia, en la postergación.
Reducidos o excluídos, los indios son aún los dueños de la tierra.
¿PORQUÉ RESISTENCIA? En el año 1876 se produce un ataque a la población del General José Domingo Avalos, que estaba asentada en las inmediaciones de la otrora Reducción de San Fernando del Río Negro (hoy zona del Triángulo de Resistencia). El ataque fue comandado por el cacique Leoncito (indio vilela) y era el tercero en el año. Algunos historiadores sostienen que el nombre de “Resistencia” fue originado en ese ataque indio, “por el hecho haber resistido durante tanto tiempo un corto número de hombres, sin protección del Gobierno, las contínuas amenazas de los aborígenes”. De todos modos, el combate se produjo y el coronel José María Avalos (hijo del general) fue quien causó la muerte del cacique Leoncito quien, según registra la historia, enardecido por la resistencia blanca, se adelantó temerariamente para desafiar al jefe de los blancos y, debajo de un naranjo, recibió las balas del fusil de Avalos. Los indios, al ver muerto a su jefe, emprendieron la fuga definitivamente.
PRIMEROS COLONOS El 1 de diciembre de 1877 salía del puerto de Génova rumbo a Buenos Aires el vapor “Sudamérica”, con 700 inmigrantes italianos que venían a radicarse en la Argentina atraídos por la publicidad oficial que les aseguraba tierras, trabajo, paz y un futuro para ellos y sus hijos.
Entre éstos se encontraban las familias procedentes de la provincia de Udine, noreste de Italia, que poco después arribarían al territorio chaqueño.
Este grupo no era sino la punta de lanza de otras familias que sucesivamente llegaron a la colonia durante todo ese año de 1878, y de un segundo contingente que arribó al Chaco en enero de 1879, integrado en su mayoría por familias procedentes del Tirol.
La partida de su tierra natal significó un momento de dolor, que la esperanza de un porvenir mejor no alcanzaba a mitigar. Las peripecias del viaje ocasionaron instantes de angustia y sorpresa por visiones nunca observadas antes. La inmensidad del océano sobrecogía el ánimo y despertaba también admiración.
Por fin el barco llegó al puerto de Buenos Aires, cuya ciudad no resultó del agrado de los viajeros. Pasaron la Navidad de 1877 a bordo, y los pasajeros desembarcaron el 26 de diciembre. El grupo que finalmente vendría al Chaco estuvo unos días en Buenos Aires.
La oficina de Trabajo y la Comisión de Inmigración intentó enviarlos a colonias de Entre Ríos o Santa Fe, pero en calidad de arrendatarios, cosa que no aceptaron. “Hemos venido a la Argentina para ser dueños de la tierra, como dice la ley, y queremos que ésta se cumpla”, sostuvieron con firmeza. Los funcionarios accedieron y los enviaron a la Colonia Resistencia. (Profesor Marcos Altamirano) Llegan a Resistencia A bordo del “Río Paraná” partieron los friulanos el 17 de enero de 1878 hacia Corrientes, llegando el día 21. Casi de inmediato, un pequeño grupo encabezado por Gerónimo Pérez e integrado por Luis Pessano, Pedro Dellamea, Julio Geraldi y, según se cree, también por Pedro Freschi y Francisco Pereno (con su hijo Santiago de 10 años), se trasladó al lugar que iba a poblar el contingente en el paraje San Fernando, ya Colonia Resistencia.
Los “adelantados” visitaron los establecimientos del Coronel Avalos y Félix Seitor y otros obrajeros. La impresión resultó favorable en general.
Ya de vuelta en Corrientes e informados los inmigrantes, se fijó la partida para la tarde del día 26 de enero (según Seferino Geraldi). Así ocurrió, y dos lanchones remolcados por un vaporcito cruzaron el Paraná y se internaron en el río Negro. La marcha en este curso resultó accidentada por la cantidad de embalsados, y hubo que detenerse y pasar la noche en medio de un ambiente que jamás imaginaron los friulanos.
El calor era insoportable (los viajeros vestían ropa de invierno), y millones de mosquitos les dieron la bienvenida anticipadamente. Los inmigrantes recordaron esas peripecias por mucho tiempo.
El desembarco del día siguiente alivió sus penurias. Ya estaban en la Colonia Resistencia, ese 27 de enero de 1878, unas 250 personas que abrían la ruta de otros comprovincianos y de otros italianos que iban a llegar ese mismo año. El 19 de enero de 1879 arribó un nutrido contingente, en su mayoría trentinos, y otro grupo en 1880.
La gesta colonizadora definitiva del Chaco era una realidad. Quienes eran? El desembarco se produjo en proximidades de lo que hoy es el Club de Regatas. El río Negro llegaba hasta la actual avenida Avalos, y un monolito erigido en 1928 recuerda el sitio del histórico acontecimiento. Todo resultó novedoso para los recién llegados, el monte circundante, los animales silvestres que vieron (monos, yacarés, etc.), la obra destructiva de las langostas que en esos días habían pasado por el lugar. Para peor, en el mes de febrero hubo una creciente que duró bastante tiempo. Permanecieron varios días en un galpón de la costa, para ir ubicándose luego por grupos, en distintos lugares. “La orden terminante era no separarse demasiado, ni dormir todos durante la noche”. La lista conocida de jefes de familia del contingente inicial, por orden alfabético, es ésta: José Ameri, Agustín Andriani, Pedro Barbetti, Pablo Barni, Luis Biasutti, Antonio Bissaro, Francisco Borelli, Santiago Bravo, Fabio Bruno, Gregorio Colussi, Juan Bautista Cozzarolo, José Chilisi, Beltrance Defante, José Dellamea, María Pastovich viuda de Dellamea, Antonio Deltore, Luis Dolce, Juan Dreuzzi, Santiago Fabro, José Filiputi, Valentín Franzolini, Pedro Freschi, Valentín Freschi, Juan Gaetani, Julio Geraldi (Ziraldo, en Italia), Luis Geraldi, Francisco Gazzavaghi o Gosvich, Gotardo Lavia, Angel y Francisco Meneghini, Luis Minetti o Minutti, Santo Odorico, Antonio Pecile o Picilli, Francisco Pereno, Gerónimo Alejandro Pérez (en Italia, Péres), Vicente Perezzutti, Juan y Luis Pezzano o Pessano, Valentín Sabadini, Florindo Sengher (en Italia, Cengarli), quien vino casado con Rosa Oliva Murello, viuda de Agosto; Santo Stella, José Trangoni, Marías Valussi y Antonio Zampa entre otros. En febrero y marzo entraron a la colonia otros inmigrantes (Pegoraro, Del Negro) o nuevos pobladores, ingresando el 26 de marzo de 1878 un grupo numeroso de agricultores friulanos, entre ellos Juan Lestani, Beligoi, Bertoli, Bergagno, Gruno, Címbaro y Címbaro Canella, Dell’Oste, Floriani, Foschiatti, Liva, Riva, Ronco, Rosso, Svriz, Toffoletti, Vicentini, Yuri y Constantino Sabadini. (Fuentes consultadas: obras de Seferino Geraldi, Guido Miranda, Carlos López Piacentini y Marcos Altamirano)
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